第十章 鉴宝会

    正月十八，苏公馆送来请柬。

    赵奎拿着那张烫金的请柬，翻来覆去看了三遍，最后递给沈砚秋：“你送过去，给何掌柜。”

    沈砚秋接过。请柬很精致，红底金边，上面用漂亮的楷书写着：

    “谨定于正月廿二日，于寒舍设古玩鉴赏雅集，恭请何万昌先生莅临。苏文轩敬邀。”

    “苏文轩……”沈砚秋默念这个名字。就是苏挽月的父亲，上海滩有名的富商。

    “苏家每年都办鉴宝会，请行家去鉴赏新收的宝贝。”赵奎说，“今年请了何掌柜，看来是有大动作。你送过去，顺便看看，何掌柜有没有什么吩咐。”

    “是。”沈砚秋应了，把请柬收好。

    出了万源当，他直奔霞飞路。路上一直在想，何万昌会带他去吗？上次见面，何万昌说过要带他参加苏家的鉴宝会，让他接近苏挽月，拿回镯子。但他是以什么身份去？学徒？徒弟？还是……

    到了万昌当，小陈朝奉认得他，直接让他上了三楼。

    何万昌正在书房里看账本，见沈砚秋来了，放下笔：“有事？”

    “苏公馆送来请柬。”沈砚秋双手递上。

    何万昌接过，看了看，笑了：“来得正好。廿二，还有四天。你准备一下，到时候跟我去。”

    “我……我去？”沈砚秋虽然早有心理准备，但还是有些紧张。

    “对，你去。”何万昌说，“以我徒弟的身份。记住，去了多看，多听，少说话。尤其是看到苏挽月，不要轻举妄动。镯子的事，急不得。”

    “是。”

    “还有，”何万昌从抽屉里拿出一个小布袋，递给沈砚秋，“里面是二十块大洋，你去置办一身行头。苏家的鉴宝会，去的都是体面人，不能穿得太寒酸。”

    沈砚秋接过布袋，沉甸甸的。二十块大洋，够他干两年的工钱了。

    “谢谢师父。”

    “去吧。”何万昌挥挥手，“廿二早上，来这儿找我。”

    沈砚秋退出书房，下了楼。走到门口，正好撞见一个人进来。

    是个三十来岁的男人，穿灰色长衫，戴圆框眼镜，看起来很斯文。但他一进门，沈砚秋就感觉到一股阴冷的气息——像蛇，滑腻，危险。

    男人也看了沈砚秋一眼。目光很淡，但沈砚秋左眼一跳，看见了男人腰间鼓起的东西——是枪，一把勃朗宁，藏在长衫下。

    “陆先生。”小陈朝奉站起来，恭敬地打招呼。

    陆先生？沈砚秋心里一动。陆敬堂？程九爷的那个智囊？

    男人点点头，径自上了楼。沈砚秋不敢多留，快步离开。

    走到街上，他才发现，手心全是汗。

    陆敬堂。他居然在万昌当看见了陆敬堂。他来干什么？找何万昌？他们认识？还是有交易？

    沈砚秋心里乱成一团。他强迫自己冷静，快步回了万源当。

    接下来的四天，沈砚秋度日如年。

    白天在铺子里干活，心不在焉，被赵奎骂了好几次。晚上躺在床上，脑子里全是鉴宝会的事——苏挽月长什么样？她会不会认出他？镯子能不能拿回来？还有陆敬堂，他到底和何万昌什么关系？

    林婉儿看出了他的不对劲，悄悄问他：“沈秋哥哥，你是不是有心事？”

    沈砚秋看着婉儿清澈的眼睛，忽然很想告诉她一切。但他忍住了。婉儿还小，又单纯，知道得太多，对她没好处。

    “没事。”他说，“就是过几天要跟掌柜的去个地方，有点紧张。”

    “去什么地方呀？”

    “苏公馆。一个有钱人家，办鉴宝会。”

    “哇！”婉儿眼睛亮了，“那是不是能看到很多宝贝？”

    “嗯，应该是。”

    “沈秋哥哥真厉害。”婉儿一脸崇拜，“都能去那种地方了。”

    沈砚秋苦笑。厉害？他一点都不觉得。他只觉得，前路茫茫，凶险未知。

    正月廿一，沈砚秋用那二十块大洋，去南京路买了身行头——藏青色长衫，黑色布鞋，还有一顶礼帽。长衫是成衣，不太合身，但料子不错，穿起来总算有了点体面样子。

    他还给婉儿买了件新棉袄——粉色的，带碎花，婉儿穿上，高兴得转了好几个圈。

    “谢谢沈秋哥哥！”她抱着新衣服，眼睛笑成了月牙。

    沈砚秋看着她高兴的样子，心里也暖了些。这世上，总还是有点美好的东西。

    正月廿二，一大早，沈砚秋换上新行头，去了万昌当。

    何万昌也换了身衣服——深灰色绸缎长衫，外罩黑缎马褂，手里拄着根文明棍。他打量了一下沈砚秋，点点头：“还行，像个样子。走吧。”

    两人出门，上了一辆黄包车。车夫跑得很快，半小时后，到了法租界西区的一栋洋楼前。

    这就是苏公馆。

    三层的小洋楼，白墙红瓦，带一个大花园。门前停满了汽车、黄包车，穿着体面的客人进进出出。门房是个穿制服的老头，看见何万昌，恭敬地鞠躬：“何先生，您来了。老爷在二楼客厅等您。”

    何万昌点点头，带着沈砚秋进去。

    一楼大厅很大，铺着地毯，摆着沙发，墙上挂着西洋油画。已经来了不少客人，三三两两地聚在一起聊天。男人大多穿长衫或西装，女人穿旗袍或洋裙，个个珠光宝气。

    沈砚秋跟在何万昌身后，目不斜视，但左眼已经悄悄睁开了。

    大厅在他眼里“融化”了。他看见墙上的油画是仿品，颜料是化学的，没有天然颜料的沉稳。看见女人们戴的首饰，有些是真金白银，有些是镀金的。看见男人们手里的雪茄，有些是古巴的，有些是本地仿的。

    他还看见了几个熟人——是琉璃厂的老面孔，在北平见过，没想到也来了上海。看来苏文轩的面子不小，把南北的古董商都请来了。

    “何老板！”有人打招呼。

    是个胖胖的中年人，穿绸缎长衫，手里盘着两个核桃。何万昌笑着迎上去：“王老板，好久不见。”

    “是啊是啊，自打您来了上海，咱们就没见过了。这位是……”王老板看向沈砚秋。

    “我徒弟，沈秋。”何万昌介绍。

    “沈秋？”王老板打量了一下沈砚秋，“年轻人，好好跟你师父学。何老板可是咱们这行的这个。”他竖起大拇指。

    “是，王老板。”沈砚秋恭敬地点头。

    正寒暄，楼梯上传来脚步声。一个穿深蓝色西装的中年男人走下来，五十来岁，头发梳得一丝不苟，戴金丝眼镜，手里拿着根雪茄。他一下来，所有人都安静了。

    是苏文轩。

    “何老板，您可来了。”苏文轩笑着走过来，跟何万昌握手，“就等您了。”

    “苏老板客气了。”何万昌也笑。

    两人说了几句客套话，苏文轩看向沈砚秋：“这位是……”

    “我徒弟，沈秋。”何万昌说，“带他来见见世面。”

    “好，年轻人，有前途。”苏文轩拍拍沈砚秋的肩，“一会儿好好看，今天可有不少好东西。”

    “是，苏老板。”沈砚秋低头。

    苏文轩又去招呼别的客人了。何万昌低声对沈砚秋说：“苏文轩这人，表面和气，实际精明得很。他办鉴宝会，一是炫耀，二是想看看行家的反应，估估价。你多看，少说。”

    “明白。”

    客人都到齐了，苏文轩招呼大家上二楼。二楼是个大客厅，中间摆着一张长条桌，桌上铺着红绒布，上面摆着十几件古董——有瓷器，有玉器，有铜器，有书画。

    每件古董旁边都摆着张小卡片，写着名称和年代。客人们围过去，仔细观赏。

    沈砚秋跟着何万昌，一件一件地看。

    第一件是青花梅瓶，标着“明永乐”。沈砚秋左眼一看，是真的。胎体厚重，釉面肥润，青花是苏麻离青，有铁锈斑。瓶身画的是缠枝莲纹，线条流畅，是永乐官窑的精品。

    第二件是白玉观音，标着“清乾隆”。玉质温润，雕工精细，但沈砚秋看见观音背部有一道极细微的裂痕，是后来修补的。价值打折扣。

    第三件是铜香炉，标着“大明宣德”。沈砚秋一看就皱眉——又是假的。铜质不对，款识不对，皮壳是做旧的。和苏文轩这种身份的人，不该收这种假货。要么是他打眼了，要么是……

    他正想着，忽然听见一个清脆的声音：

    “爹，这件粉彩碗，我喜欢。”

    沈砚秋转头。楼梯口，一个少女正走下来。

    是苏挽月。

    她今天穿了身藕荷色旗袍，外罩白色针织开衫，头发梳成两条麻花辫，垂在胸前。没戴太多首饰，只在耳垂上戴了一对小小的珍珠耳环。看起来清纯可人，和元宵节那晚的艳丽打扮判若两人。

    她走到长桌前，拿起一只粉彩碗。碗不大，画的是牡丹蝴蝶，色彩鲜艳。

    沈砚秋左眼一扫，心里一沉。

    碗是假的。胎体是民国才有的“洋灰胎”，彩料是化学彩，画工是学徒水平。但做旧手法高明，釉面做了蛤蜊光，底足做了火石红，不懂行的人很容易打眼。

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